Buenos dias!

Er zijn sinds mijn vertrek in de vroege morgen alweer enkele dagen verstreken, dus reden genoeg voor een eerste update. Na een ruim twintig uur durende vlucht, die me leidde langs Frankfurt en Toronto, zette ik maandagavond voet op Cubaanse bodem. Robert was 's middags geland en had al een ‘casa particular' downtown Havana geregeld. Je bent dan echt bij de mensen thuis en dat heeft zo zijn charme.

Ook de eerste kennismaking met de Caribische metropool is goed bevallen. Door de vele Amerikaanse oldtimers, de krakkemikkige gebouwen met van die typische balkonnetjes, de salsamuziek die overal te horen is, lijkt het alsof de tijd hier stil heeft gestaan. Hoewel er zeker genoeg bezienswaardigheden zijn, is het toch vooral de sfeer die de stad een uniek karakter geeft.

Het leven speelt zich veelal op straat af en mede door de goedkope rum valt er al snel een feestje te vieren. Desondanks blijft de armoede voor de toerist zeker niet verborgen. In de winkels zijn weinig producten te verkrijgen, spullen worden eindeloos hergebruikt en prostitutie vindt op grote schaal plaats. Kritische geluiden over het communistische systeem hoor je wel eens, maar gezien de vele propaganda ervan zal daar vermoedelijk niet zo snel verandering in komen.

Verder hebben wij ook kans (genoeg) gezien om te ontspannen. Aangezien Havana geen strand heeft, zijn we een dagje naar Playa del Este gegaan, ‘de badkuip van de stad' . Helder water, felle zon en een mojito in de hand; het plaatje tekent zichzelf. Na deze uitermate relaxte dag deelden we samen met een dronken Rus de taxi, die ons op een fles wodka trakteerde en de chauffeur ook regelmatig op een shotje trakteerde. Het kan blijkbaar allemaal hier.

Na deze gevarieerde dagen was het tijd om de casa van Jorge te verruilen voor een ruime tweepersoonskamer op de vijftiende verdieping van het viersterrenhotel, waar we vandaag (inmiddels is het vrijdagmorgen) ingetrokken zijn. Dit wordt voor een kleine twee weken ons onderkomen, dus daar valt mee te leven. Morgen begint hier het toernooi en aan de voorbereiding heeft het in ieder geval niet gelegen.

Adios!
Marc

PS Internet/computervoorzieningen houden niet over, maar ik doe mijn best.